Al sur del condado Devon se despliega un paisaje de valles boscosos, desnudos pastos y pequeños pueblos con apretadas casas de piedra. Es aquí donde Living Architecture invitó construir un "retiro secular" a uno de los arquitectos más venerados (y zen) del mundo, el suizo Peter Zumthor. Después de diez años desde la primera llamada y cuatro de obras, la vivienda ya abierto sus puertas y, en respuesta a la expectación creada, no quedan fechas disponibles en todo 2019 para alquilarla...
Envuelta por un jardín paisajístico en la cima de una colina, Secular Retreat se oculta entre pinos de Monterrey para mirar discretamente a las sutilezas geográficas de Devon. Solo cuando los recién llegados se aproximan a la puerta son capaces de reconocer la extensión total de esta extraordinaria casa. Entran por debajo de un enorme voladizo de hormigón blanco, material que recorre toda la fachada y el interior en toda su desnudez, tal como concibió Zumthor para sus aclamadas Termas de Vals. El protagonismo una vez dentro son de las vistas a través de ventanales acristalados.
Se disfrutan mejor desde sillones que miran a la procesión de nubes recorrer la costa suroeste de Inglaterra –junto a la casa pasa un sendero que recorre el litoral– y contemplan la puesta de sol sobre el vecino valle. El escritorio, situado en un rincón semi-oculto, hace que se fije la mirada en el papel. La sala de estar conecta con una cocina cuidadosamente diseñada, la gran mesa del comedor y la chimenea, otro de los espacios de mayor encanto de Secular Retreat. La casa acoge hasta diez huéspedes en cinco habitaciones de generosas dimensiones. La orientación también se cuida aquí para que sus ventanas de suelo a techo miren al jardín y el paisaje circundante.
Living Architecture es un proyecto del filósofo también suizo Alain de Botton, nacido en 2006, en el que invita a dormir en viviendas de arquitectura contemporánea con la mentalidad de desconectar y también de debatir sobre los grandes asuntos de nuestro tiempo. Según el humor de cada uno, se puede escoger entre la capilla surrealista de Grayson Perry, la casa colgante de MVRDV y otro retiro secular, esta vez con la firma de John Pawson, entre otras viviendas.